PFC staat voor per- en polyfluorchemicaliën. PFC's hebben water-, olie- en vuilafstotende eigenschappen en worden vaak gebruikt voor buitenstoffen. Veel PFC's zijn persistent, wat betekent dat zij niet vanzelf afbreken, maar bijvoorbeeld onder extreem hoge temperaturen moeten worden verbrand. Via waterwegen, lucht en voedsel verspreiden de sporen zich zo over de hele wereld.
